História

Situada às margens do rio Moxotó, em terras da antiga Fazenda Mata, a atual cidade de Sertânia surgiu a partir da união de Catarina Ferreira dos Santos e do boiadeiro vitoriense Antão Alves de Souza. Esse romance, considerado uma das mais belas histórias de amor do Sertão pernambucano, ainda hoje é exaltado por cantadores, poetas e memorialistas.

Ocupação do Vale do Moxotó

O processo de colonização remonta ao século XVII. As terras da ribeira do Moxotó — cujo nome indígena significa “rio de índios bravios” — foram inicialmente concedidas em sesmaria ao ouvidor Cristóvão de Burgos e Contreiras. Com o tempo, novos lotes foram doados, incluindo áreas que chegaram a integrar os domínios da Casa da Torre em Pernambuco.

Entre os primeiros povoadores destacou-se o mestre-de-campo português Pantaleão de Siqueira Barbosa, que, por volta de 1738, adquiriu a Fazenda Poço da Cruz e fundou a povoação de Jeritacó, ao redor da capela de Santa Ana. Outros currais e fazendas foram sendo estabelecidos, como Poço do Boi, Gameleira, Manari, Quiridalho e Cachoeira do Rio São Francisco.

Também se instalaram na região os irmãos portugueses Manoel Ferreira dos Santos, Amaro Ferreira dos Santos e Raimundo Ferreira de Brito, que fundaram a Fazenda Mata. Raimundo casou-se com Leandra Nunes de Vasconcelos, e do casal nasceu Catarina Ferreira dos Santos.

Romance sertanejo

Catarina era considerada de grande beleza, e Antão Alves de Souza, boiadeiro vindo de Vitória de Santo Antão, apaixonou-se por ela na década de 1780. O casamento foi celebrado após os pais da jovem presentearem o casal com terras da região da lagoa de baixo, onde fundaram a Fazenda Alagoa de Baixo.

Devoto de Nossa Senhora da Conceição, Antão construiu uma capela em 1810, doando uma légua quadrada de terras para seu patrimônio. Em torno da capela e de uma feira de gado, formou-se a povoação de Alagoa de Baixo.

Desenvolvimento e emancipação política

O crescimento do povoado levou à criação da freguesia em 1842, embora disputas com a vizinha Jeritacó tenham marcado esse período. Em 1865, a freguesia foi restituída a Alagoa de Baixo, que se consolidou como entreposto comercial.

A Lei Provincial nº 1.093, de 24 de maio de 1873, elevou Alagoa de Baixo à categoria de vila, efetivada em 29 de abril de 1878, com território desmembrado de Cimbres (atual Pesqueira). Em 1909, a sede municipal foi elevada à categoria de cidade.

Com a expansão ferroviária em 1933, o núcleo urbano se desenvolveu rapidamente, atraindo novos moradores e ampliando sua importância regional.

De Alagoa de Baixo a Sertânia

Desde o Império havia discussões sobre mudar o nome do município. Sugestões como Leopoldina, Manoel Borba e Sertanópolis foram cogitadas, mas rejeitadas. Finalmente, em 1943, o escritor Ulysses Lins de Albuquerque propôs o nome Sertânia, que significa “cidade sertaneja”. A sugestão foi aceita pelo Conselho Nacional de Geografia.

📌 Fontes: Registros históricos locais, Ulysses Lins de Albuquerque, Raimundo Sá Laet Cavalcanti, IBGE.